Qu'est-ce qu'un système de production ?

Chaque entreprise d'envergure se dote d'un "production system", inspiré plus ou moins directement de la référence mythique qu'est le Toyota Production System (TPS).
Mais qu'est-ce qu'au juste un système de production ?

Si l'on considère qu'une entreprise utilise des ressources, telle la matière première, la main d'oeuvre et les machines pour transformer la matière première en produits finis satisfaisant ses clients en leur apportant de la valeur ajoutée, alors le système de production est l'ensemble des pratiques, des règles, des outils et méthodes qui forment la culture industrielle de l'entreprise.

Ces pratiques, règles, outils et méthodes permettent à la main d'oeuvre de faire bon usage des machines et matières afin de produire de manière efficiente les produits attendus par les clients.

Le système de production est un référentiel. Quitte à ce doter de ce type de référentiel, les sociétés choisissent d'y inscrire les meilleures pratiques connues.

• Soit elles souhaitent diffuser en interne ces meilleures pratiques qui ont fait leurs preuves ailleurs afin d'améliorer leurs propres performances,
• soit elles ont déjà expérimenté ces pratiques, et les résultats obtenus les font naturellement adopter.

Le système de production permet de structurer cette culture industrielle et de la partager, d'aligner toutes les unités et tous les personnels sur une même vision, d'avoir une approche uniforme de l'organisation est de mettre en oeuvre les mêmes pratiques.

Comment emergent les systèmes de production ?

Le premier inducteur pour l'emergence d'un système de production est la croissance. La taille de l'entreprise et le nombre d'employés amènent à la fois un besoin de structuration et de la variabilité dans les pratiques.
Le deuxième inducteur est la complexification croissante apportée par les variantes des produits et/ou productions.

Ces perturbations et les besoins de maitrise qui en découlent poussent les entreprises à fixer les "intangibles" dans leurs standards. Elles cherchent ainsi à revenir à "80% d'identique et 20% de spécifique". Les systèmes de production servent à fixer et partager les pratiques standards. Ils constituent des réponses à des besoins réels et non pas la dernière activité à la mode. Le piège en la matière est de se constituer une collection de bonnes pratiques théoriques mais non opérationnelles et non appliquées.