Buffer : le rôle des stocks

La TOC cherche à réduire les niveaux des stocks et en-cours, car c'est une source de coûts. Pour autant on ne recommande pas le zéro stocks.

Depuis les explications sur les phénomènes de dépendances, il est clair que les perturbations affectant les goulots ou CCR n'ont pas le même impact que celles affectant les ressources non-goulot.
Les stocks de produits finis seront réduits et dans la recherche de synchronisation, l'approvisionnement des clients doit se faire avec des flux relativement tendus. Sans aucun stock, la moindre perturbation affectant les ressources critiques impliquerait que les délais de livraison ne pourraient plus être tenus. Cela peut être lourd de conséquences; ventes et confiance perdues, etc...

Dimensions et emplacements des buffers

Dans un process simple, 5 opérations sont exécutées sur 5 ressources. Le temps total du cycle technique pour 10 pièces est de 40 heures. La livraison est donc due quarante heures après début de production.

La précaution suggère un stock de protection de 20 heures. Cela implique un décalage du début de protection à 60 heures avant expédition (40 heures de cycle technique + 20 heures de stock), et la mise en stock temporaire des pièces et produits.
Ainsi, toute perturbation ou arrêt, inférieur à 20 heures ne devrait avoir aucune influence sur le délai d'achèvement.

En réalité, ce n'est pas aussi simple que cela...

Il est important de comprendre le buffer comme un décalage dans le temps et non pas comme une réserve de pièces ou matières au cas où....
Toutes les séries planifiées passent successivement dans le buffer, selon le principe premier entré premier sorti (FIFO pour First In First Out), mais avant que les ressources protégées en ont réellement besoin.

En distribuant les 20 heures de stocks le long du process en cinq petits stocks de 4 heures, on protège chaque ressource individuellement, ainsi que l'expédition, pour une durée de 4 heures.

Toute perturbation de moins de 4 heures sur une quelconque ressource n'affectera pas le flux de production.
Dans le cas d'une rupture sérieuse, 12 heures d'arrêt pour panne sur R1 par exemple, R2 sera retardée de 8 heures, R3 de 4 heures et s'il n'y a pas d'autre perturbation, R4 commencera à l'heure qui était prévue en puisant dans son stock de protection, c'est à dire les pièces en avance. R5 ne s'aperçoit même pas des troubles. Finalement, les protections successives permettent d'absorber l'impact de la panne de R1 et de livrer à temps !

Mais si cette panne avait affecté R5 ? Il n'y a que 4 heures de stock, donc la livraison était retardée de 8 heures, malgré un stock conséquent réparti le long du process.

Ce genre de protection fournit une protection limitée à chaque ressource, et cette protection décroît à mesure que l'on avance dans le process.

En postulant que la protection de toutes les ressources n'est pas indispensable, mais qu'en revanche il faut protéger l'activité globale, on peut améliorer significativement la protection par un placement judicieux des buffers.

Nous changeons l'emplacement du buffer, qui devient unique, tout en conservant sa valeur de 20 heures, en le plaçant juste avant expédition ¹.

Dans ce cas de figure, toute panne importante affectant n'importe laquelle des ressources, ou même combinaison de problèmes, ne dépassant pas 20 heures n'aura pas de conséquence sur les expéditions.

Cette configuration présente plusieurs avantages :

• Les ressources elles-mêmes ne sont plus protégées, mais tout le système profite de toute la valeur du buffer, quelque soit l'endroit de la rupture.

• Un seul buffer est plus facile à contrôler qu'un ensemble de petits stocks répartis dans le process.
  Sa gestion est visuelle.

Un buffer unique en fin de process et donc plus avantageux que des stocks de protection répartis.
Néanmoins, la règle nº2 de la TOC reste valable :

Que les expéditions soient protégées ou non, une rupture affectant un goulot affectera le système entier, et le temps perdu ne peut être rattrapé, le goulot n'ayant aucune capacité en excédent.
La protection finale bien que meilleure que les stocks répartis, n'est pas suffisante.

Le goulot, ici R3, doit lui aussi être protégé.
Nous répartissons les 20 heures en deux stocks de 10 heures, le premier devant la contrainte, le second avant expédition.

Dans les process plus complexe, cette règle de protection restera valable, mais il faudra protéger d'éventuelles autres ressources critiques.

¹ Il ne faut pas confondre le stock de protection des expéditions, qui assure le respect des délais, avec un stock commercial, destiné à approvisionner le marché depuis ce stock, car ils sont définis par des critères différents.
Par ailleurs, le stock de protection étant une avance dans le temps, il ne vaut mieux ne pas céder à la tentation de livrer en avance, car alors l'entreprise peut être perçue par ses clients comme maîtrisant mal son process. Si l'habitude se prenait de livrer en avance, le jour où la protection devrait jouer, elle serait alors perçue comme un retard..!

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